Gli animali anticipano l’innovazione in campo medico prima dell’uomo

Secondo una recente review pubblicata sulla rivista Biological Reviews, le api, le formiche e i gorilla sono solo alcune delle specie animali che utilizzano strategie complesse ed efficaci per contrastare malattie e parassiti. Prima dell’uomo, sembra che gli animali avessero già inventato la medicina, dimostrando la loro capacità di autotrattamento.

La ricerca, condotta da Michelina Pusceddu dell’Università di Sassari e Michael A. Huffman dell’Istituto di Medicina Tropicale di Nagasaki, mette in luce come molti animali adottino pratiche di automedicazione che richiamano la medicina umana, pur non richiedendo necessariamente elevati livelli cognitivi. Questi comportamenti sembrano essere influenzati dal contesto ecologico e sociale in cui gli animali vivono.

Lo studio si inserisce in una lunga tradizione di ricerca condotta presso il Dipartimento di Agraria dell’Università di Sassari, in particolare dalla Sezione di Patologia Vegetale ed Entomologia. Questa sezione ha contribuito significativamente allo studio degli insetti utili e dannosi in ambito agricolo, sviluppando strategie di difesa integrata e promuovendo la sostenibilità nei sistemi produttivi.

Le ricerche condotte in ambito apidologico, ad esempio, hanno permesso di comprendere le difese comportamentali delle api da miele contro parassiti, patogeni e predatori, oltre all’utilizzo della propoli come antibiotico naturale e alle risposte collettive delle api contro le vespe. In conclusione, sembra che gli animali siano davvero maestri nella medicina, anche prima dell’avvento dell’uomo.

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